Bukan hanya lemparan ke dalam yang panjang dan umpan langsung dari penjaga gawang yang kembali populer di sepak bola Inggris musim ini.
Dari absen selama 23 tahun yang mencengangkan menjadi hanya 89 hari – dan masih banyak lagi di antaranya – menunjuk kembali mantan manajer sedang tren di empat kasta teratas.
Dari tujuh klub yang berganti pelatih musim ini, tiga di antaranya telah membawa kembali seseorang yang sebelumnya pernah menjadi pelatih mereka.
Secara total, pada saat artikel ini ditulis pada 15 Oktober, 11 dari 92 tim Liga Primer atau Liga Sepak Bola dikelola oleh seseorang yang sedang menjalani masa jabatan kedua (atau lebih) di pucuk pimpinan.
Dengan dua di antaranya, Sheffield United dan Watford, saling berhadapan akhir pekan ini, BBC Sport mengulas daya tarik sang mantan.
Temui bos baru, sama seperti bos lama
Jadi, mengapa kembali? Bagi sebagian orang, ini adalah masalah hati di atas kepala.
Steve Cotterill kembali ke klub kota kelahirannya Cheltenham Town setelah 23 tahun bulan lalu.
Pria berusia 61 tahun ini, yang memimpin klub ke Liga Sepak Bola pada tahun 1999 dan kembali dengan mereka di dasar klasemen Liga Dua, mengatakan bahwa The Robins “akan selalu ada di hati saya”.
“Saya akan tahu hampir setiap minggu dalam waktu satu jam setelah pertandingan berakhir, di mana pun saya berada, bagaimana perkembangan Cheltenham, siapa tim mereka – hal itu tidak pernah hilang dari ingatan saya,” katanya kepada BBC Radio Gloucestershire.
“Saat saya tidak bekerja, saya menonton pertandingan.”
Jika kembalinya Cotterill setelah lebih dari dua dekade meninggalkan klub membangkitkan nuansa dongeng, maka kedatangan ketiga Chris Wilder di Sheffield United terasa lebih seperti sebuah koreksi atas sebuah kesalahan.
Wilder memimpin klub kota kelahirannya dari Liga Satu ke Liga Primer dalam periode pertamanya antara tahun 2016 dan 2021 dan kemudian membimbing mereka meraih 90 poin, dan final play-off Championship, musim lalu dalam periode keduanya.
Ia kemudian secara mengejutkan dipecat dan digantikan oleh Ruben Selles pada bulan Juni, namun pelatih asal Spanyol itu kalah dalam enam pertandingan yang ia pimpin dan Wilder direkrut kembali pada bulan September.
Ketika ditanya oleh BBC Radio Sheffield apakah ia akan menjawab ‘tidak’ jika itu adalah “klub sepak bola lain”, ia berkata: “Mungkin ya. Ini adalah klub yang spesial dan unik bagi saya.”
The Blades akan menyambut Watford pada hari Sabtu, dengan Hornets kembali di bawah asuhan Javi Gracia untuk pertama kalinya sejak ia menggantikan Paulo Pezzolano minggu lalu.
Pelatih asal Spanyol itu, menurut standar Watford, memiliki masa jabatan yang panjang dari Januari 2018 hingga September 2019, pertama kalinya ia menduduki kursi terpanas di sepak bola Inggris.
Keakraban melahirkan… kepuasan?
Jobi McAnuff telah tampil lebih dari 700 kali sepanjang karier bermainnya yang panjang dan yakin banyak penunjukan kembali didasarkan pada harapan untuk menyalakan kembali percikan lama.
“Saya pikir, terutama ketika manajer telah bekerja dengan baik dan meraih kesuksesan… Kita banyak membicarakan hal yang tidak diketahui dan ada ketakutan akan hal itu,” kata mantan gelandang Reading dan Watford itu dalam podcast EFL BBC, 72+.
Ada banyak hal positif tentang kembalinya Gracia dan Wilder.
“Saya rasa itu karena keakraban, sedikit kepercayaan diri pada seseorang yang telah melakukan pekerjaan dengan baik sebelumnya dan mungkin mendapatkan dukungan dari para penggemar.”
Mantan bek sayap Huddersfield dan Middlesbrough, Tommy Smith, merujuk pada situasi terkini di Sheffield United, di mana klub memecat manajer karena percaya “rumput tetangga bisa lebih hijau”.
“Saya pikir terkadang itu kasus di mana kita tidak tahu apa yang kita miliki sampai hilang,” kata Smith.
“Tentu saja dalam kasus Sheffield United, mereka mencoba mengambil rute yang berbeda dengan Selles dan itu tidak berhasil.
“Terkadang manajer kembali ke klub dengan harapan mereka dapat melanjutkan apa yang telah mereka tinggalkan.”
Para pelatih memutar ulang lagu-lagu hit
Jika Anda diundang kembali, kemungkinan besar Anda membuat kesan yang baik pada awalnya.
Berjuang di papan bawah Liga Premier, Everton beralih ke David Moyes pada bulan Januari, hampir 12 tahun setelah ia meninggalkan Goodison untuk Manchester United.
Moyes telah membawa Everton ke Liga Champions dalam 10 tahun pertamanya di Merseyside dan membawa mereka ke zona aman dengan sisa modal yang cukup musim lalu, sementara mereka telah membuat awal yang solid kali ini.
Grant McCann membawa Doncaster Rovers ke babak play-off League One dalam periode pertamanya dan kemudian, setelah kembali pada Mei 2023 setelah empat tahun absen, memenangkan gelar League Two.
Paul Cook memimpin Chesterfield dari League Two ke babak play-off League One dalam periode pertamanya dan kemudian membimbing mereka meraih gelar National League setelah kembali pada Februari 2022, sementara Darrell Clarke membawa Bristol Rovers dari divisi kelima ke divisi ketiga dalam periode pertamanya.
Scott Lindsey membawa Crawley meraih promosi mengejutkan ke League One pada Mei 2024, pindah ke MK Dons pada September, dan kemudian kembali bersama Setan Merah pada Maret tahun ini saat mereka kembali terdegradasi.
Masa jabatan pertama Neil Harris di Cambridge berlangsung singkat dan manis, ia pergi setelah hanya 14 pertandingan untuk mencoba lagi (ya, kembali lagi) sebagai manajer Millwall pada Februari 2024.
Hampir tepat satu tahun kemudian, ia keluar dari Lions dan kembali ke Abbey, meskipun, seperti Lindsey, ia tidak mampu mencegah mereka terdegradasi dari League One musim lalu.
Kembalinya Revell yang radikal
Kembalinya Alex Revell ke Stevenage adalah bukti bahwa terkadang sekuel lebih baik daripada aslinya.
Ia ditunjuk sebagai manajer Boro pada Februari 2020 tetapi dipecat pada November 2021 setelah 21 bulan yang sulit di League Two.
Mantan striker itu kembali ke staf kepelatihan klub di bawah Steve Evans – dan ketika Evans pergi untuk kembali ke Rotherham pada Mei 2024, Revell diberi kesempatan lagi untuk mengisi posisi utama.
Setelah finis di posisi ke-14 secara konsisten musim lalu, Stevenage memimpin klasemen League One setelah 10 pertandingan, dengan target meraih promosi pertama ke divisi kedua.
“Kembali ke liga utama, Anda ingin menunjukkan kepada orang-orang apa yang Anda bisa,” kata McAnuff.
“Alex Revell mengalami masa-masa sulit di awal musim, pergi dan kembali dengan kapasitas yang berbeda, mempelajari seluk-beluknya, dan sekarang dia benar-benar bersinar.”
Tutup tirai di babak keempat Ferguson?
Dari puncak League One, kita turun ke bawah dan seorang pria yang berada di periode KEEMPATnya memimpin sebuah tim… setidaknya untuk saat ini.
Darren Ferguson pertama kali mengambil alih Peterborough pada Januari 2007 dan memimpin mereka meraih promosi ke Championship dua kali berturut-turut.
Dia pindah ke Preston pada November 2009 tetapi kembali ke Cambridgeshire pada Januari 2011 dan kembali membawa mereka ke divisi kedua dalam periode keduanya.
Setelah hampir tiga tahun di Doncaster, dia kembali untuk ketiga kalinya pada tahun 2019 dan, Anda bisa menebaknya, membimbing mereka promosi dari League One lagi.
Putra dari bos legendaris Manchester United, Sir Alex, kemudian mengundurkan diri pada Februari 2022 dan kembali LAGI setahun kemudian dengan klub kembali ke divisi ketiga.
Meskipun dua kali finis di babak play-off dan dua kali memenangkan EFL Trophy, periode keempatnya lebih sulit dan ketua Darragh MacAnthony mengatakan pekan lalu bahwa hasil perlu ditingkatkan dengan tim yang berada di dasar klasemen League One.
“Saya sudah bicara jujur dengan manajer saya dan bilang, ‘Begini, saya perlu tahu, apakah Anda punya ini?'” kata MacAnthony.
“Anda mencintai klub sepak bola ini, saya tidak bilang saya akan memecat Anda, tapi saya ingin Anda bicara dengan saya, dan tanggapannya adalah ‘kami di sini, Anda akan lihat nanti, kami akan menang sekarang, kami siap’.”
Jika Posh berpisah dengan Ferguson yang berusia 53 tahun, Anda merasa hanya masalah waktu sebelum dia kembali lagi.
Kelima kalinya adalah keberuntungan?