Serikat pemain sepak bola dunia FIFPRO tidak diundang ke pertemuan puncak di New York antara presiden FIFA Gianni Infantino dan kelompok pemain, menurut sumber kepada ESPN, menyusul pengumuman FIFA bahwa “konsensus” telah dicapai terkait istirahat dan kesejahteraan pemain.
FIFA mengeluarkan pernyataan pada Minggu dini hari (Sabtu malam di Amerika Serikat) yang menyatakan bahwa “isu-isu utama terkait kesejahteraan pemain” telah dibahas dan kesepakatan tentang periode istirahat wajib telah disepakati.
Namun, sumber mengatakan kepada ESPN bahwa FIFPRO, yang mewakili 66.000 pemain di seluruh dunia, dan Asosiasi Pesepakbola Profesional (PFA) yang berbasis di Inggris tidak hadir dalam pertemuan tersebut dan tidak berperan dalam diskusi apa pun.
FIFPRO telah mendesak FIFA untuk mengambil peran yang lebih aktif dalam berkonsultasi dengan serikat pemain saat menambah jadwal pertandingan, terutama terkait penyelenggaraan Piala Dunia Antarklub perdana yang diikuti 32 tim di AS musim panas ini.
Presiden FIFPRO, Sergio Marchi, mengecam Piala Dunia Antarklub FIFA pada hari Minggu dengan teguran keras yang juga menyebutkan bahwa para pemain dipaksa bermain dalam “kondisi yang tidak dapat diterima.”
Dan dalam sebuah pernyataan yang dirilis kepada ESPN pada hari Minggu, Marchi, yang memilih untuk terbang kembali ke Argentina daripada menghadiri final Piala Dunia Antarklub antara Chelsea dan Paris Saint-Germain sebagai protes atas klaim FIFA tentang adanya kesepakatan, mengatakan bahwa FIFA berisiko mengalami “kesenjangan yang berbahaya” dengan para pemain.
“Meskipun Piala Dunia Antarklub baru-baru ini membangkitkan antusiasme di antara banyak penggemar dan memungkinkan beberapa tokoh terkemuka dunia untuk terlihat dalam satu turnamen, FIFPRO tidak dapat gagal untuk menunjukkan, dengan sangat jelas, bahwa kompetisi ini menyembunyikan kesenjangan yang berbahaya dengan realitas sejati yang dialami oleh sebagian besar pesepak bola di seluruh dunia,” kata Marchi.
“Apa yang disajikan sebagai perayaan sepak bola global tidak lebih dari fiksi yang diciptakan oleh FIFA, dipromosikan oleh presidennya, tanpa dialog, kepekaan, dan rasa hormat bagi mereka yang mendukung olahraga ini dengan upaya sehari-hari mereka.”
FIFPRO Eropa dan sekelompok liga Eropa mengajukan gugatan hukum kepada Uni Eropa pada Juni 2024, menuduh FIFA menyalahgunakan posisi dominannya dalam sepak bola dan melanggar hukum persaingan Eropa dengan memperluas kalender pertandingan internasional tanpa konsultasi yang semestinya. Putusan belum diambil.
Sumber mengatakan bahwa perwakilan pemain dalam pertemuan dengan Infantino termasuk pejabat serikat nasional yang organisasinya telah dikeluarkan dari FIFPRO atau yang telah kehilangan posisi mereka di FIFPRO setelah proses demokrasi.
ESPN telah diberitahu bahwa perwakilan pemain senior menganggap pernyataan FIFA “sangat cacat” dan tidak ada satu pun kesepakatan yang dicapai yang mengikat secara hukum.
