Manchester United dan Chelsea melanjutkan rekor tak terkalahkan mereka di musim Liga Super Wanita. Gol gemilang Anna Sandberg memastikan Setan Merah meraih hasil imbang 1-1 yang layak mereka dapatkan melawan sang juara, yang kehilangan poin untuk pertama kalinya musim ini. Wieke Kaptein mencetak gol pembuka di awal pertandingan untuk The Blues, dan kedua tim seharusnya bisa meraih kemenangan dalam pertandingan yang menghibur antara kedua tim yang memimpin sejak awal.
Man United memasuki pertandingan ini tanpa pernah mengalahkan Chelsea di WSL, tetapi mereka tampil lebih baik di sebagian besar babak pertama, menunjukkan alasan mereka memulai musim baru dengan tak terkalahkan. Setan Merah asuhan Marc Skinner seharusnya bisa naik ke puncak klasemen dengan kemenangan, dan bermain seperti tim yang ingin membuktikan diri.
Penyerang United, Elisabeth Terland, memaksa penyelamatan pertama di awal pertandingan, sebelum Ella Toone memberi umpan kepada Jess Park saat serangan balik, tetapi bola hanya melambung. Namun, tanda-tanda awal yang menggembirakan sudah terlihat, hingga Chelsea unggul melawan arus pada menit kesembilan. Momen itu tak diragukan lagi kualitasnya. Catarina Macario memberikan umpan tumit ke arah Kaptein yang berlari cepat, yang dengan tenang mengoper bola melewati Phallon Tullis-Joyce dan masuk ke gawang.
Tuan rumah pun tak lama kemudian menyamakan kedudukan, dan gol itu sungguh luar biasa. Menerima umpan dari Toone, bek kiri Sandberg langsung menendang bola dengan tendangan voli dan tendangannya bersarang sempurna di sudut gawang. Gol itu bahkan tak mampu dibendung oleh sang juara.
United bermain lebih dominan hampir di babak kedua, Fridolina Rolfo melihat tendangannya yang terdefleksi memantul di atas mistar gawang, sementara Toone beberapa kali melepaskan tembakan yang melebar. Jika ada tim yang akan menang, sepertinya itu adalah Setan Merah – hingga beberapa momen menegangkan di akhir pertandingan, di mana Keira Walsh memaksa penyelamatan gemilang sementara Dominique Jansen membuat kipernya tegang. Umpan silang terakhir dari pemain pengganti The Blues, Alyssa Thompson, melenceng keluar lapangan dengan menyakitkan dan wasit meniup peluit akhir setelah pertandingan yang menegangkan.
GOAL menilai pemain Manchester United dari Progress with Unity Stadium…
Penjaga Gawang & Pertahanan
Phallon Tullis-Joyce (7/10):
Kiper Setan Merah ini melakukan beberapa penyelamatan penting, termasuk satu penyelamatan gemilang dari Wieke Kaptein di babak pertama yang seharusnya tidak dilakukannya dari jarak dekat. Ia turun rendah untuk menghalau Walsh, sambil meluncur di kaki Thompson untuk mencegah striker The Blues tersebut mencetak gol setelah kesalahan pertahanan.
Jayde Riviere (6/10):
Melakukan tugasnya dengan sangat baik saat lini depan Chelsea frustrasi. Rekan satu timnya, Aggie Beever-Jones, mengakhiri rentetan gol lima pertandingannya yang mengesankan, yang selalu menjadi nilai tambah bagi sang bek sayap.
Maya Le Tissier (8/10):
Kapten United ini mengukir sejarah dengan menjadi pemain WSL pertama yang menjadi starter dalam 71 pertandingan liga berturut-turut untuk satu klub. Ia memimpin dengan memberi contoh seperti biasa, memimpin lini belakang dan melakukan blok krusial di kedua ujung lapangan 90 derajat. Sebuah blok ganda yang berani hampir menciptakan gol untuk timnya saat serangan balik di awal laga, sebelum Le Tissier mempertaruhkan nyawanya di masa injury time untuk mengamankan kemenangan.
Dominique Jansen (6/10):
Berjuang keras menghadapi lini depan Chelsea dan tampil solid hingga umpan balik pendek di akhir laga, dengan kipernya harus keluar dan menyelamatkan gawangnya dari tembakan Jansen di kaki Thompson. Ia juga seharusnya bisa lebih ketat menjaga Macario sebelum tendangan tumitnya yang berani untuk gol Chelsea.
Anna Sandberg (8/10):
Gol yang luar biasa dari bek sayap tersebut untuk menyamakan kedudukan bagi timnya. Gol pertamanya untuk United, Anda tak akan pernah menyangka saat pemain berusia 22 tahun itu melepaskan tendangan voli dari jarak jauh.
Gelandang
Hinata Miyazawa (7/10):
Menjaga keseimbangan di lini tengah, sambil terus memberikan umpan-umpan tajam untuk membuka serangan United. Ia tidak membiarkan The Blues mendominasi di lini tengah.
Julia Zigiotti Olme (6/10):
Pemain Swedia ini bergabung dari Bayern Munich pada musim panas dan tampak nyaman bersama rekan-rekan barunya. Bermain baik di kedua sisi permainan melawan lini tengah Chelsea yang tangguh.
Ella Toone (8/10):
Pahlawan Lionesses ini menunjukkan kombinasi antara ketekunan dan kualitas tekniknya untuk mendorong United ke posisi menyerang dan menciptakan peluang. Ia sebenarnya bisa mencetak gol, tetapi tembakannya hanya melambung di atas mistar gawang dari beberapa posisi yang layak di tepi kotak penalti. Ia juga memberikan assist untuk gol indah Sandberg.
Serangan
Jess Park (8/10):
Park adalah bintang yang bersinar di area serang, berusaha membawa permainan ke bek sayapnya dan melepaskan tembakan ke gawang. Meskipun ia tidak memberikan penyelesaian akhir yang dibutuhkan untuk mencetak gol, antusiasmenya terlihat jelas.
Elisabeth Terland (6/10):
Penyerang Norwegia itu sempat melakukan penyelamatan di awal pertandingan, tetapi performanya relatif tenang. Digantikan tepat sebelum menit ke-60.
Fridolina Rolfo (6/10):
Mantan bintang Barcelona yang serba bisa ini bermain lebih ke depan di sisi kiri dan cukup merepotkan pertahanan tim tamu. Ia melihat tendangannya yang terdefleksi memantul dari mistar gawang sambil berkolaborasi dengan baik dengan Toone untuk menciptakan peluang.
Pemain Cadangan & Manajer
Melvine Malard (7/10):
Dimasukkan menggantikan Terland setelah satu jam dan mengancam pertahanan Chelsea, memotong satu kesempatan untuk memaksa Hannah Hampton melakukan penyelamatan.
Celine Bizet (N/A):
Menggantikan Riviere di menit-menit akhir pertandingan saat United berusaha melakukan pergantian pemain untuk menyerang dan membawa tim tamu mereka unggul. Meskipun ini berarti mereka harus menahan gempuran terakhir di ujung lapangan.
Rachel Williams (N/A):
Menunjukkan jiwa kewirausahaan ketika ia masuk di menit-menit akhir, berusaha untuk maju dan menciptakan peluang melalui serangan balik.
Marc Skinner (8/10):
Membentuk timnya tidak hanya untuk menahan sang juara, tetapi juga untuk membawa timnya unggul. United sangat pantas mendapatkan satu poin, dan seharusnya bisa meraih ketiga poin di pertandingan lain.