LONDON — Gol kemenangan dramatis di menit-menit akhir dari Estêvão membawa Chelsea mengalahkan Liverpool 2-1, sekaligus menggagalkan peluang juara bertahan Liga Primer Inggris untuk kembali ke puncak klasemen.
Cody Gakpo mengira ia telah menyelamatkan satu poin bagi Liverpool setelah gol pembuka dari Moisés Caicedo, tetapi gol pemain pengganti Estevao di menit ke-95 membalikkan keadaan. Liverpool telah kehilangan posisi puncak sebelumnya pada hari itu ketika rival juara Arsenal mengalahkan West Ham United 2-0, sementara The Reds tetap berada di posisi kedua menjelang jeda internasional.
Caicedo membawa Chelsea unggul ketika tendangan jarak jauhnya melewati Giorgi Mamardashvili pada menit ke-14 di Stamford Bridge. Gakpo mencetak gol dari jarak dekat sesaat sebelum menit ke-60, tetapi tim asuhan Enzo Maresca-lah yang akhirnya memastikan kemenangan setelah Estevao mencetak gol di masa injury time. — Beth Lindop
Apakah Liverpool sedang krisis?
Saat para pemain Chelsea berbalik untuk merayakan gol kemenangan Estevao di menit-menit akhir, lagu “Chelsea Dagger” menggema dari pengeras suara di Stamford Bridge.
Kekalahan ini tentu saja akan sangat menyakitkan bagi Liverpool, yang bisa jadi akan merugikan mereka dalam upaya meraih gelar Liga Primer. Ini adalah pertama kalinya The Reds kalah tiga kali berturut-turut selama masa jabatan Arne Slot dan pertama kalinya mereka kalah dua kali berturut-turut di liga dalam lebih dari dua tahun, sejak kekalahan melawan Bournemouth dan Manchester City pada Maret-April 2023.
Fakta bahwa Liverpool masih berada di posisi kedua klasemen — hanya terpaut satu poin dari pemuncak klasemen Arsenal — merupakan bukti awal musim yang kuat. Namun, setelah diuntungkan oleh begitu banyak gol di menit-menit akhir di pekan-pekan awal musim, tim asuhan Slot kini harus menelan pil pahit dalam beberapa pertandingan berturut-turut, dengan pukulan terbaru datang setelah gol kemenangan Eddie Nketiah di menit-menit akhir untuk Crystal Palace pekan lalu.
Liverpool memang belum benar-benar mengalami krisis, tetapi saat ini mereka tampak seperti bayang-bayang tim yang merajai gelar musim lalu. Setelah musim panas yang penuh perubahan besar di klub — di mana mereka menghabiskan hampir £450 juta di bursa transfer — masa transisi mungkin sudah diperkirakan. Namun, jika Slot ingin timnya mempertahankan gelar, ia harus segera menemukan solusi. — Lindop
- Amorim mengangkat Man United mengalahkan Sunderland. Apakah itu cukup? – Man City kini hanya memiliki satu pemain: Haaland – O’Hanlon: Mengevaluasi ulang rekrutan musim panas ini
Caicedo melangkah maju untuk Chelsea dan membuat Liverpool membayar mahal
Liverpool tidak berhasil mencapai kesepakatan untuk merekrut Caicedo ketika ia meninggalkan Brighton untuk Chelsea pada tahun 2023, tetapi pemain Ekuador itu membuat mereka membayar mahal kali ini.
The Reds semakin gencar, membiarkan Caicedo menerima umpan sederhana Malo Gusto di menit ke-14 dan melepaskan tembakan. Pemain berusia 23 tahun itu melepaskan tembakan keras ke pojok atas gawang, menambah catatan baru dalam cuplikan pertandingan yang sudah impresif.
Di sini, mereka bercanda bahwa Caicedo hanya mencetak gol-gol gemilang, dan ada banyak bukti yang menunjukkan hal itu: gol pertamanya untuk Chelsea tercipta dari garis tengah lapangan melawan Bournemouth pada Mei 2024, sementara musim lalu, dua golnya merupakan gol-gol yang memukau, melawan Manchester United di Old Trafford dan untuk memastikan kemenangan 4-1 atas Real Betis di final Liga Konferensi UEFA.
Mencetak gol bukanlah hal yang dipikirkan Chelsea ketika mereka menggelontorkan biaya transfer rekor Inggris saat itu sebesar £115 juta untuk Caicedo, tetapi itu mulai menjadi bonus yang sangat berharga. Caicedo telah mencetak lebih banyak gol di Liga Primer musim ini (tiga gol dalam tujuh pertandingan) dibandingkan dengan yang ia lakukan dalam dua musim pertamanya untuk klub tersebut, yaitu dalam 73 pertandingan. — James Olley
Kemerosotan Salah untuk Liverpool berlanjut
Selama ini, Mohamed Salah telah menjadi andalan Liverpool — sosok yang mereka andalkan ketika membutuhkan momen ajaib. Namun, saat ini, sentuhan emas pemain internasional Mesir itu tampaknya mulai memudar.
Melawan mantan klubnya, Chelsea, Salah sekali lagi tampak seperti bayangan dirinya yang dulu dan menghabiskan sebagian besar pertandingan di pinggir lapangan. Di babak pertama, ia hanya melakukan 18 sentuhan, jumlah sentuhan paling sedikit di antara pemain Liverpool lainnya (bersama Alexander Isak), dan hanya menyelesaikan enam dari 11 umpannya.
Setelah jeda, ia lebih terlibat, meskipun penyelesaiannya yang kurang konsisten tidak seperti pemain yang mencetak 29 gol liga tertinggi di liga utama musim lalu.
Tentu saja, ada beberapa faktor yang meringankan penurunan performanya. Kedatangan Isak dan Hugo Ekitike musim panas ini membuat Salah masih harus menjalin hubungan baru dengan para pemain di sekitarnya. Mustahil juga untuk mengukur dampak kematian tragis Diogo Jota terhadap pemain berusia 33 tahun itu, yang menangis tersedu-sedu di laga pembuka musim melawan Bournemouth.
Namun, tak seorang pun—sehebat apa pun—bisa berlari lebih cepat dari waktu. Setelah menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun pada bulan April, manajer Liverpool, Arne Slot, berharap kemerosotan Salah hanya sementara, tetapi jelas bahwa, setidaknya untuk saat ini, ia telah kehilangan semangatnya. — Lindop
Arne Slot merenungkan kekalahan dramatis Liverpool 2-1 dari Chelsea di Liga Primer.
Momen Mourinho Maresca
Sungguh tepat bahwa di penghujung pekan di mana Jose Mourinho dipuji atas kembalinya ke Stamford Bridge — kali ini bersama Benfica — manajer Chelsea saat ini, Enzo Maresca, dapat menikmati momen yang mengingatkan pada salah satu momen paling ikonis pendahulunya.
Lari Mourinho di pinggir lapangan di Old Trafford saat tim Porto asuhannya mengalahkan Manchester United dalam perjalanan mereka menjuarai Liga Champions 2003-04 adalah salah satu momen paling ikonis pelatih asal Portugal itu. Kemenangan itu membawanya mendapatkan pekerjaan di Chelsea, di mana ia menjadi legenda selama dua periode.
Entah di mana catatan ini akan tercatat dalam sejarah klub, tetapi Maresca meniru Mourinho dengan berlari ke sudut lapangan tempat para pemainnya merayakan intervensi dramatis Estevao. Hal itu juga membuatnya menerima kartu merah dari wasit Anthony Taylor, yang membuatnya kehilangan kesempatan untuk menikmati momen tersebut. Namun, tekanan semakin meningkat pada pelatih asal Italia itu setelah awal musim yang beragam, dengan beberapa pendukung tidak yakin ia adalah orang yang tepat untuk membawa mereka kembali bersaing memperebutkan gelar Liga Primer.
Mengalahkan sang juara akan terasa sangat manis baginya dalam konteks itu, sehingga reaksinya dapat dimaklumi. — Olley
Willy Caballero menjawab pertanyaan pers setelah Enzo Maresca tidak dapat hadir karena kartu merahnya dalam kemenangan Chelsea 2-1 atas Liverpool.
Masalah bek tengah Chelsea semakin dalam
Maresca sebelumnya sudah bermain tanpa Wesley Fofana, Levi Colwill, Tosin Adarabioyo (semuanya cedera), dan Trevoh Chalobah (skorsing) di sini sebelum kehilangan Benoit Badiashile karena cedera di awal babak kedua.
Hal itu memaksa Maresca untuk memasukkan Romeo Lavia—yang baru saja pulih—ke lini tengah dan menggeser Reece James ke bek tengah bersama pemain muda Josh Acheampong, lulusan akademi berusia 19 tahun yang tampil mengesankan hanya dalam penampilan keempatnya di Liga Primer dan jauh di atas performa terbaiknya.
Delapan menit kemudian, Liverpool menyamakan kedudukan dan tak lama kemudian, Acheampong tidak dapat melanjutkan pertandingan dan Jorrel Hato dimasukkan untuk penampilan kelimanya setelah kepindahan musim panas senilai £37 juta dari Ajax.
Di lini depan, Chelsea mengandalkan Joao Pedro, tetapi dengan cederanya Liam Delap—belum lagi absennya playmaker Cole Palmer—Marc Guiu tampil untuk pertama kalinya setelah dipanggil kembali secara tiba-tiba dari Sunderland. Dia menyentuh bola dua kali. Namun Estevao memastikan semua itu tidak berpengaruh pada hari Sabtu. — Olley
Liverpool semakin menghadapi masalah pertahanan mereka sendiri.
Seperti yang pernah dikatakan oleh bos legendaris Manchester United, Alex Ferguson: “Serangan memenangkan pertandingan, pertahanan memenangkan gelar.”
Berdasarkan bukti musim ini, masalah pertahanan Liverpool membuat sulit bagi mereka mempertahankan gelar Liga Primer tanpa perbaikan yang signifikan. The Reds kini telah kebobolan sembilan gol dalam tujuh pertandingan liga mereka musim ini dan hanya mencatatkan clean sheet dalam dua dari sepuluh pertandingan mereka di semua kompetisi.
Sebaliknya, rival mereka, Arsenal, hanya kebobolan tiga gol di liga utama musim ini dan stabilitas itulah yang membantu mereka memuncaki klasemen. Sejak pertandingan pembuka musim ini melawan Bournemouth, Liverpool tampak rapuh.
Ibrahima Konate — yang kontraknya akan habis musim panas mendatang — tampak kurang tenang, sementara ketidakmampuan Slot untuk memilih bek kanan pilihan pertama telah mencegah lini belakang The Reds mendapatkan konsistensi. Meskipun telah mendatangkan sejumlah penyerang top musim panas lalu, kegagalan Liverpool merekrut bek Palace, Marc Guehi, tampaknya semakin mahal setiap minggunya. — Lindop