Vinicius Jr. belum bermain penuh selama 90 menit untuk Real Madrid musim ini di bawah manajer baru Xabi Alonso, membuatnya tampak frustrasi dan menjadi berita utama di media Spanyol meskipun timnya mengawali musim dengan sempurna.
Pemain Brasil berusia 25 tahun ini, yang mencetak gol di final Liga Champions saat Real Madrid meraih kemenangan pada tahun 2022 dan 2024, telah digantikan dalam 10 dari 12 pertandingan sejak Alonso mengambil alih pada bulan Juni setelah kepergian Carlo Ancelotti.
Ia menjadi starter di bangku cadangan dalam dua pertandingan lainnya, termasuk pertandingan pembuka Liga Champions pekan lalu melawan Olympique de Marseille.
Pertandingan hari Sabtu melawan Espanyol menyoroti situasi yang membingungkan ini.
Vinicius terus menjadi ancaman di sayap kiri dan memberikan assist untuk gol Mbappe serta tendangan jarak dekat yang membentur tiang gawang dalam salah satu penampilan terbaiknya musim ini – namun Alonso tetap menggantikannya, dan pemain Brasil itu meninggalkan lapangan dengan geram kepada pelatihnya.
Statistik tersebut memicu kontroversi karena, meskipun menjadi pemain Real Madrid kedua yang paling banyak terlibat dalam gol, Vinicius hanya berada di peringkat ke-10 dalam hal menit bermain.
Ketika didesak tentang kebijakan rotasinya pada hari Senin, Alonso tetap bersikap diplomatis dan menerima ketidaksenangan pemain bintangnya.
“Saya sendiri pernah menjadi pemain dan ketika saya digantikan, saya juga tidak menyukainya. Saya rasa bukan masalah besar jika para pemain menunjukkan rasa frustrasi mereka,” kata Alonso dalam konferensi pers singkat menjelang pertandingan LaLiga melawan Levante pada hari Selasa.
“Saya senang dengan apa yang dilakukan Vinicius, ini masih awal musim. Kami membutuhkan semua orang, saya senang dan kami bisa bermain lebih baik di sepertiga akhir,” tambah sang manajer.
Ketegangan ini tidak memengaruhi hasil Real Madrid karena mereka memuncaki klasemen LaLiga dengan 15 poin setelah lima pertandingan, unggul dua poin dari sang juara Barcelona.