Son Heung-min mengakui kepindahan ke Los Angeles FC bukanlah “pilihan pertamanya”, tetapi obrolan dengan presiden klub “mengubah hatinya” untuk bergabung dengan biaya rekor Major League Soccer (MLS).
BBC Sport memahami bahwa LAFC telah membayar biaya lebih dari £20 juta untuk mantan kapten Tottenham Hotspur tersebut, yang kontraknya berdurasi dua tahun dengan opsi perpanjangan dua tahun.
Son mengungkapkan dalam konferensi pers pada hari Sabtu bahwa ia akan meninggalkan Tottenham setelah 10 tahun di klub tersebut.
Pemain berusia 33 tahun itu hadir dalam kemenangan 2-1 LAFC di Piala Liga atas klub Meksiko Tigres UANL pada hari Selasa.
Biaya yang dibayarkan kepada Spurs untuk pemain Korea Selatan tersebut melampaui rekor MLS sebelumnya sebesar £16,5 juta yang dibayarkan oleh Atlanta United untuk merekrut Emmanuel Latte Lath dari Middlesbrough pada bulan Februari.
“Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. LA – kota yang luar biasa,” kata Son pada hari Rabu.
Sejujurnya, itu bukan pilihan pertama saya. Namun, panggilan pertama saya dengan [wakil presiden LAFC] John [Thorrington] setelah musim saya berakhir, dia mengubah pikiran saya, mengubah hati dan pikiran saya.
Dia menunjukkan tujuan saya. Sekarang saya di sini, saya sangat bahagia, saya sangat bersemangat.
Dalam siaran pers klub yang diterbitkan sebelumnya, Son dikutip mengatakan: “Los Angeles memiliki sejarah juara yang kaya, dan saya di sini untuk membantu menulis babak selanjutnya. Saya bersemangat untuk tantangan baru ini di MLS.” Saya datang ke LA untuk mengangkat trofi dan memberikan segalanya untuk klub ini, kota ini, dan para penggemarnya.
Son bergabung dengan tim LAFC yang saat ini berada di peringkat keenam Wilayah Barat dan bereuni dengan mantan rekan setimnya di Tottenham, Hugo Lloris.
Ia menjalani penampilan terakhirnya untuk Tottenham dalam pertandingan persahabatan pramusim yang berakhir imbang 1-1 melawan Newcastle di Seoul, Korea Selatan, pada hari Minggu.
Setelah tiba dari Bayer Leverkusen pada tahun 2015, ia mencetak 173 gol dalam 454 penampilan untuk Spurs.
Ia menjadi kapten ketika Tottenham mengalahkan Manchester United di final Liga Europa pada bulan Mei untuk meraih trofi pertama mereka dalam 17 tahun.
Ketua Tottenham, Daniel Levy, mengatakan: “Sonny adalah salah satu pemain terhebat yang pernah mengenakan seragam Lilywhite yang terkenal dan ia sangat menyenangkan untuk ditonton selama dekade terakhir.”
“Dia bukan hanya pesepakbola yang sangat berbakat, tetapi juga sosok manusia luar biasa yang telah menyentuh hati dan menginspirasi banyak orang di klub dan di seluruh dunia.
“Sonny telah memberikan begitu banyak untuk klub ini, baik di dalam maupun di luar lapangan, dan untuk itu kami selamanya berterima kasih.
“Kami mendoakan yang terbaik untuknya di masa depan, dan dia akan selalu diterima kembali di klub sebagai anggota keluarga Spurs yang terkasih dan berharga.”
