ATLANTA — Pep Guardiola telah mengisyaratkan bahwa ia akan merampingkan skuad Manchester City-nya sebelum akhir jendela transfer untuk menghindari pemain yang “menyedihkan” musim depan.

City telah membawa skuad beranggotakan 27 orang ke AS — termasuk pemain baru Rayan Cherki, Rayan Aït-Nouri, Tijjani Reijnders, dan Marcus Bettinelli — untuk Piala Dunia Antarklub FIFA.

Mateo Kovacic juga akan dimasukkan sebelum cedera Achilles membuatnya absen dari turnamen.

Jack Grealish, Kyle Walker, Kalvin Phillips, dan James McAtee termasuk di antara pemain yang absen.

Guardiola mengatakan pada akhir musim lalu bahwa ia akan “berhenti” jika ia dipaksa bekerja dengan skuad yang gemuk.

Dan berbicara menjelang pertandingan City melawan Al Ain di Atlanta pada hari Minggu, ia mengisyaratkan bahwa beberapa pemain harus pergi.

“Saya ingin memiliki pemain yang kami miliki sekarang sepanjang musim,” kata Guardiola.

“Saya akan sangat senang. Saya tidak punya keluhan tentang para pemain, bagaimana mereka berperilaku.

“Masalahnya adalah mereka akan tidak senang selama musim ini. Mereka akan sedih, mereka akan kecewa. Saya tidak menginginkan itu. Bagi saya itu bukan masalah.

“Saya punya lebih banyak pilihan tetapi saya tidak suka bermain dengan enam, tujuh pemain — untuk berjaga-jaga, tidak ada yang cedera — di kandang sendiri. Jadi saya melakukannya dengan cara itu.

“Saya melakukan itu untuk mereka. Jadi itulah mengapa kita harus melihat apa yang terjadi. Menurut saya, kita masih punya waktu yang panjang hingga jendela transfer ditutup.”
Guardiola biasanya ingin bekerja dengan skuad yang terdiri dari 20 pemain outfield dan tiga penjaga gawang. Itu berarti setidaknya tiga pemain yang dibawanya ke AS akan hengkang sebelum Liga Primer dimulai pada bulan Agustus.

Ia ditanya secara khusus tentang masa depan Ilkay Gündogan, yang menurut sumber ESPN sedang diincar oleh Galatasaray.

Gelandang berusia 34 tahun itu masih memiliki sisa kontrak satu tahun dan menghadapi persaingan ketat untuk mendapatkan tempatnya menyusul kembalinya Rodri dan kedatangan Reijnders dari Milan.

“Saya tidak tahu apa-apa,” kata Guardiola.

“Saya tidak berbicara dengannya, dan jika ia tidak menjadi bagian [dari skuad], ia tidak akan berada di sini.

“Namun pada saat yang sama, saat ini kami memiliki skuad yang panjang, terlalu banyak pemain, jadi kami tidak bisa bermain dengan 26, 27 pemain musim ini karena akan ada lebih banyak pemain yang tidak bermain, dan perlahan-lahan mungkin beberapa pemain akan pindah.

“Namun saat ini, Ilkay benar-benar menjadi bagian dari pikiran saya dan tim.”