WASHINGTON — Presiden Donald Trump pada hari Selasa mengancam akan memindahkan pertandingan Piala Dunia yang akan digelar tahun depan di Boston, yang sebagian wilayahnya ia sebut telah “diambil alih” oleh kerusuhan baru-baru ini.
Stadion Gillette di Foxborough, Massachusetts, markas New England Patriots dari NFL dan berjarak sekitar 48 kilometer dari Boston, akan menjadi tuan rumah tujuh pertandingan karena AS menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia 2026 bersama Meksiko dan Kanada. Trump ditanya tentang wali kota kota tersebut, Michelle Wu, seorang Demokrat yang ia sebut “cerdas” tetapi “radikal kiri.”
“Kita bisa saja mengambil alih pertandingan-pertandingan itu,” kata Trump tentang pertandingan-pertandingan itu. “Saya mencintai warga Boston, dan saya tahu tiket pertandingan sudah habis terjual. Tapi wali kota Anda tidak baik.”
Ia mengatakan “mereka mengambil alih sebagian wilayah Boston” tanpa memberikan detail, tetapi menambahkan “kita bisa mendapatkan mereka kembali dalam waktu sekitar dua detik.”
Kantor Wu mengeluarkan pernyataan yang berbunyi, “Boston merasa terhormat dan gembira menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia, dan kami berharap dapat menyambut para penggemar dari seluruh dunia ke kota kami yang indah, tempat lahirnya kebebasan dan kota para juara.”
Komentar Trump muncul saat pertemuannya dengan presiden Argentina, dan belum jelas apa yang ia maksud. Namun, awal bulan ini, terjadi beberapa penangkapan terkait protes pro-Palestina yang berujung kekerasan di Boston Common yang mengakibatkan empat petugas polisi terluka.
Trump sebelumnya telah mengisyaratkan bahwa ia dapat menyatakan kota-kota “tidak aman” untuk turnamen sepak bola 104 pertandingan tersebut dan mengubah rencana terperinci penyelenggaraan yang telah dikonfirmasi FIFA pada tahun 2022. Rencana tersebut mencakup stadion-stadion NFL di dekat New York, Los Angeles, dan San Francisco.
Lokasi penyelenggara Piala Dunia berada di luar kendali Trump. Sebelas kota di AS — ditambah tiga di Meksiko dan dua di Kanada — telah dikontrak oleh FIFA, yang akan menghadapi masalah logistik dan hukum yang signifikan untuk melakukan perubahan dalam delapan bulan sebelum pertandingan dimulai pada 11 Juni.
“Ini turnamen FIFA, yurisdiksi FIFA; FIFA yang membuat keputusan itu,” kata wakil presiden badan sepak bola tersebut, Victor Montagliani, awal bulan ini dalam sebuah konferensi bisnis olahraga di London.
Meskipun demikian, Trump mengatakan: “Jika seseorang melakukan pekerjaan yang buruk, dan jika saya merasa ada kondisi yang tidak aman, saya akan menghubungi Gianni — pimpinan FIFA yang fenomenal — dan saya akan berkata, ‘Ayo pindah ke lokasi lain’ dan mereka akan melakukannya.”
Presiden merujuk pada Gianni Infantino, pimpinan FIFA dan sekutu dekatnya. Trump mengatakan Infantino “tidak akan senang melakukannya, tetapi dia akan melakukannya dengan sangat mudah.”