UEFA dengan berat hati menyetujui usulan untuk menggelar pertandingan LaLiga antara Barcelona dan Villarreal di Miami, ungkap badan pengatur tersebut pada hari Senin.
UEFA menyatakan “jelas menentang” gagasan untuk memainkan pertandingan liga domestik di luar negara asal mereka, tetapi menambahkan bahwa mereka telah menyetujui dua permintaan—satu dari LaLiga, dan satu lagi dari Serie A yang melibatkan AC Milan dan Como—dengan alasan kerangka kerja FIFA yang tidak jelas.
UEFA sebelumnya telah menunda keputusannya mengenai apakah pertandingan Villarreal-Barcelona dapat digelar di Stadion Hard Rock Miami pada akhir pekan yang dimulai pada 20 Desember, sementara Milan dan Como memiliki rencana serupa untuk saling berhadapan di Perth, Australia, pada bulan Februari.
Keputusan akhir mengenai penyelenggaraan pertandingan ini kini akan diserahkan kepada FIFA, yang masih dalam proses menyelesaikan peraturan baru.
Keputusan ini muncul di tengah penolakan keras dari kelompok-kelompok penggemar di seluruh Eropa.
“UEFA hari ini menegaskan kembali penolakannya yang jelas terhadap pertandingan liga domestik yang dimainkan di luar negara asal mereka,” demikian pernyataan UEFA.
Setelah pertemuan Komite Eksekutif di Tirana [, Albania,] bulan lalu, UEFA melakukan konsultasi lebih lanjut dengan para pemangku kepentingan… Konsultasi tersebut menegaskan kurangnya dukungan yang telah diajukan oleh para penggemar, liga lain, klub, pemain, dan lembaga Eropa terkait konsep pertandingan liga domestik yang dipindahkan ke luar negeri.
Namun, mengingat kerangka peraturan FIFA yang relevan — yang saat ini sedang ditinjau — belum cukup jelas dan terperinci, Komite Eksekutif UEFA dengan berat hati mengambil keputusan untuk menyetujui, atas dasar luar biasa, kedua permintaan yang diajukan kepadanya.
UEFA akan secara aktif berkontribusi pada pekerjaan berkelanjutan yang dipimpin oleh FIFA untuk memastikan bahwa peraturan di masa mendatang menjunjung tinggi integritas kompetisi domestik dan ikatan erat antara klub, pendukung mereka, dan komunitas lokal.
Keputusan ini akan dipandang sebagai kemenangan besar bagi LaLiga, yang telah berupaya memindahkan pertandingan ke Amerika Serikat sejak 2017.
Setelah Federasi Sepak Bola Kerajaan Spanyol (RFEF) mendukung proposal tersebut awal tahun ini, persetujuan UEFA, meskipun dengan berat hati, dipandang sebagai langkah maju yang signifikan.
Sebuah sumber liga mengatakan kepada ESPN, “Concacaf dan Federasi Sepak Bola Amerika Serikat sekarang akan diberitahu,” menjelaskan bahwa ini adalah langkah selanjutnya untuk menyelesaikan proses tersebut, tetapi dengan harapan tidak ada yang akan mengajukan keberatan.
Kemudian akan diserahkan kepada FIFA. ESPN telah menghubungi badan pengatur tersebut untuk meminta komentar tetapi belum menerima tanggapan.
Masih terdapat penolakan yang signifikan di Spanyol, dari Asosiasi Pemain (AFE), kelompok suporter, dan klub-klub LaLiga, dengan Real Madrid mengatakan hal itu “mendistorsi” kompetisi.
Meskipun tidak ada satu pun dari mereka yang dapat segera menghentikan proses pertandingan yang dibawa ke AS, mereka dapat mengeskalasi masalah ini ke Pengadilan Arbitrase Olahraga.
Ada juga potensi bentrokan jadwal pertandingan yang harus diselesaikan. Villarreal-Barcelona dijadwalkan pada akhir pekan tanggal 20-21 Desember.
Pada hari Minggu, 21 Desember, Miami Dolphins dijadwalkan bermain melawan Cincinnati Bengals di Hard Rock Stadium di NFL. Pertandingan saat ini dijadwalkan untuk slot “Sunday Night Football” yang menguntungkan.
Mengubah stadion dari menjadi tuan rumah sepak bola suatu hari menjadi sepak bola Amerika di hari berikutnya, atau sebaliknya, akan menjadi tantangan, meskipun beberapa sumber mengatakan kepada ESPN bahwa hal itu mungkin saja terjadi.