Setelah bertahun-tahun mencetak gol di Inggris, Aleksandar Mitrovic pergi mencari tantangan baru di Timur Tengah. Bersama Al Hilal di Arab Saudi, ia memenangkan hampir semua gelar yang bisa diraih. Sejak musim panas, ia berjuang keras melawan pertahanan lawan di Qatar untuk Al Rayyan.
Meskipun saat ini sedang absen karena cedera ringan, striker Serbia ini menyempatkan diri untuk berbicara kepada kami tentang kepindahannya ke Qatar, masa-masanya di Newcastle dan Fulham, pendapatnya tentang manajer Marco Silva, dan situasi tim nasional Serbia saat ini.
Flashscore berbincang dengan Aleksandar Mitrovic saat kami mengunjungi Qatar Stars League di pusat latihan klub barunya, Al Rayyan.
Anda bergabung dengan Al Rayyan setelah dua tahun di liga Saudi. Apa yang membuat Anda pindah dari Arab Saudi ke Qatar?
Banyak hal. Saya datang ke klub yang memiliki potensi besar, ingin berkembang, dan memenangkan trofi. Saya tiba di sini dari liga di mana saya juga bermain untuk klub besar yang memenangkan banyak trofi.
“Orang-orang dari Al Rayyan menginginkan saya, saya sangat menyukai proyek ini, cara mereka berpikir dan berbicara tentang sepak bola… Semoga, kita bisa meraih banyak hal bersama.”
Apa kesan pertama Anda tentang sepak bola dan kehidupan di Qatar, dan bermain untuk Al Rayyan?
“Sangat menyenangkan. Sedikit lebih tenang, dengan lebih sedikit orang di jalan dan lebih sedikit lalu lintas. Dari segi sepak bola, kami memiliki fasilitas yang bagus, tempat latihan, sungguh luar biasa. Saya pikir kami memiliki segalanya untuk menikmati sepak bola dan meraih kesuksesan.
“Klub ini belum memenangkan trofi dalam tujuh atau delapan tahun, dan saya harap dapat membantu mengubahnya.”
Anda menghabiskan delapan tahun di Inggris. Apa yang Anda bawa ke Al Rayyan?
“Saya rasa saya berada di usia terbaik saya sekarang. Saya telah melalui banyak hal, di Inggris, bersama tim nasional di Piala Dunia dan Piala Eropa… Semoga, dengan pengalaman saya, saya dapat membantu rekan satu tim saya, terutama para pemain muda, untuk meningkatkan performa.”
“Tugas utama saya di sini adalah mencetak gol dan membantu tim memenangkan pertandingan. Semoga saya bisa melakukannya, tetapi saya juga membantu dan memberi saran di tempat latihan.”
Anda menghabiskan banyak waktu di Newcastle. Apa kenangan Anda tentang masa itu? Apakah ada tekanan tambahan karena mengetahui setiap pemain nomor sembilan di Newcastle pasti akan dibandingkan dengan Alan Shearer, salah satu striker terbaik Liga Primer sepanjang masa?
“Saya tidak merasakan tekanan apa pun saat itu. Senang rasanya, Newcastle adalah klub yang selalu saya sukai. Klub ini memiliki tempat khusus di hati saya sejak saya mulai mengikuti sepak bola. Mungkin karena warna kausnya, karena tim yang saya dukung di Serbia juga bermain dengan seragam hitam-putih. Ketika saya tiba di Newcastle, saya mengerti bahwa bagi orang-orang di sana, sepak bola hampir seperti agama.”
Mereka hidup untuk sepak bola. Itu adalah cinta pertama saya pada sepak bola, meskipun saya datang ke sana agak muda dan belum berpengalaman. Saya berusia 20, 21 tahun dan bermain di liga terbaik di dunia; saya tidak punya banyak waktu untuk beradaptasi. Mungkin tidak berjalan sesuai rencana saya, tetapi kami tetap menciptakan kenangan indah dan ikatan yang kuat dengan para penggemar. Saya masih punya banyak teman di sana.