Jose Mourinho menegaskan ia akan menerima sambutan hangat dari para penggemar Chelsea yang pernah menentangnya ketika mantan pelatih The Blues itu kembali ke Stamford Bridge bersama Benfica pada hari Selasa.
Mourinho kembali ke London barat untuk pertandingan penyisihan grup Liga Champions yang kini menjadi kenangan indah.
Pria berusia 62 tahun ini, yang secara mengejutkan mengumumkan kedatangannya di Liga Primer dengan menyebut dirinya ‘spesial’, memimpin Chelsea meraih tiga gelar Liga Primer, tiga Piala Liga, dan satu Piala FA dalam dua periode yang mengukir namanya dalam sejarah klub selamanya.
Didukung oleh dukungan finansial dari pemilik klub saat itu, Roman Abramovich, Mourinho mengubah Chelsea dari tim yang kurang berprestasi menjadi tim yang berjaya secara beruntun.
Namun, kemenangan-kemenangan tersebut tidak menghentikan para penggemar Chelsea untuk meneriakkan “kamu tidak istimewa lagi” kepada Mourinho dan mencemoohnya ketika ia kembali sebagai manajer Manchester United dan kemudian Tottenham.
Sekarang melatih Benfica setelah pemecatannya baru-baru ini oleh klub Turki, Fenerbahce, Mourinho memulai konferensi pers pra-pertandingannya di Stamford Bridge dengan mengklaim bahwa ia “bukan lagi seorang penggemar Chelsea”.
Namun, menyadari risiko pelecehan lebih lanjut dari tribun penonton pada hari Selasa, Mourinho segera menarik kembali pernyataannya. Ia mengatakan bahwa ia masih mencintai klub dan berharap diperlakukan dengan penuh kasih sayang oleh para penggemar yang dulu mengidolakannya.
“Tentu saja saya akan selalu menjadi penggemar Chelsea. Saya bagian dari sejarah mereka dan mereka bagian dari sejarah saya. Saya membantu mereka menjadi Chelsea yang lebih besar dan mereka membantu saya menjadi Jose yang lebih besar,” ujarnya kepada para wartawan.
“Itu adalah pernikahan yang bahagia. Itu adalah keputusan fantastis yang saya buat. Alasan saya datang untuk kedua kalinya tentu saja karena saya sangat bahagia pada kesempatan pertama.
“Ketika saya mengatakan saya bukan penggemar Chelsea, saya sedang membicarakan pekerjaan yang harus saya lakukan besok.
“Saya rasa penggemar Chelsea tidak akan mencemooh. Setidaknya di jalan, penggemar Chelsea-lah yang mengganggu saya untuk meminta tanda tangan dan berfoto.”
Foto-foto Mourinho yang merayakan beberapa momen terbaiknya bersama Chelsea digantung di dinding Ted Drake Suite agar pelatih asal Portugal itu merasa betah.
Tindakan ini tidak luput dari perhatian Mourinho, yang mengatakan: “Tidak banyak klub yang melakukan ini. Di banyak klub, sepertinya ada ketakutan akan apa yang terjadi di masa lalu.
“Terkadang mereka terlihat seperti ingin menghapus orang-orang yang telah membuat sejarah. Ini menunjukkan bahwa Chelsea benar-benar klub besar.”
“Saya yang terbesar”
Mourinho, yang masih memiliki rumah keluarga di dekat Stamford Bridge, memilih untuk tidak memberikan tekanan kepada bos Chelsea saat ini, Enzo Maresca, yang telah mendapat kecaman setelah kekalahan beruntun melawan Manchester United dan Brighton musim ini.
Maresca memimpin Chelsea ke kualifikasi Liga Champions dan memenangkan Liga Konferensi UEFA musim lalu.
“Ada periode yang menyedihkan di mana bahkan saya dari luar, saya menaruh beberapa tanda tanya. Chelsea tampak kehilangan identitas mereka, tetapi apa yang terjadi musim lalu telah mengembalikan segalanya ke jalur yang benar,” ujarnya.
Namun Mourinho tak kuasa menahan diri untuk tidak menyebutkan prestasinya sendiri bersama Chelsea setiap kali ada kesempatan.
Ketika ditanya apakah ia masih menganggap dirinya sebagai manajer terbaik dalam sejarah Chelsea, Mourinho berkata: “Saya tetap yang terbaik sampai seseorang memenangkan empat (gelar).
“Chelsea memenangkan sesuatu sebelum masa saya. Kemudian mereka berhenti menang, dan kemudian tim saya terus menang.”
Dan dengan gayanya yang tajam, ia mengecilkan dua trofi yang diraih Maresca.
“Liga Conference adalah kompetisi yang mudah dimenangkan oleh klub besar. Saya melakukannya bersama Roma. Liga Champions jauh lebih sulit dimenangkan daripada Piala Dunia Antarklub, tetapi Chelsea tentu saja memiliki potensi,” ujarnya.
Sudah satu dekade sejak ia mengangkat gelar liga, tetapi meskipun bintang manajerial Mourinho sedang meredup, ia tetap menjadi daya tarik box office.
Setelah menjawab pertanyaan terakhir konferensi pers, Mourinho menekankan untuk menyapa beberapa wajah familiar di kalangan media Inggris.
Ia bahkan berpose untuk swafoto sebelum memeluk hangat seorang anggota tim media Chelsea yang telah lama bertugas.
“Kau tahu aku seperti apa. Aku suka itu,” katanya sambil menyeringai sebelum meninggalkan panggung.