Sunderland meraih satu poin melawan pemuncak klasemen Liga Primer, Arsenal, pada hari Sabtu dengan gol penyeimbang dramatis di menit-menit akhir.
Namun, meskipun gol akrobatik Brian Brobbey di menit ke-94 menjadi berita utama dan pelatih The Gunners, Mikel Arteta, berbicara tentang “kekacauan” yang disebabkan oleh pendekatan langsung Sunderland, salah satu taktik tuan rumah yang lebih unik juga menarik perhatian.
The Black Cats berusaha membatasi ancaman Arsenal dari bola mati—khususnya lemparan ke dalam jarak jauh—dengan memindahkan papan reklame agar The Gunners lebih sedikit ruang untuk melakukan serangan.
“Mungkin karena angin,” canda pelatih Sunderland, Regis Le Bris, setelah pertandingan.
Itu tidak menghentikan Declan Rice yang mencoba melemparkan bola ke kotak penalti, tetapi mengingat tim tamu tidak mencetak gol dari lemparan ke dalam dan pertandingan berakhir imbang, Sunderland tentu bisa berargumen bahwa itu adalah taktik yang tepat.
Ini bukan pertama kalinya taktik ini digunakan, dengan Sunderland melakukan hal yang sama melawan Coventry di play-off Championship musim lalu, sementara spesialis lemparan jauh Stoke, Rory Delap, menuduh klub-klub memperlakukan mereka dengan cara yang sama.
BBC Sport telah melihat beberapa cara kreatif lain yang telah dicoba tim-tim untuk mendapatkan keuntungan atas lawan mereka selama bertahun-tahun…
Ruang ganti tandang Norwich yang berwarna merah muda
Memenangkan pertandingan sepak bola lebih dari sekadar apa yang terjadi di lapangan – setidaknya itulah teori yang dianut Norwich pada musim 2018-19.
Dalam upaya untuk mengungguli lawan mereka di Championship, The Canaries mengecat ruang ganti tandang dengan warna “merah muda tua” karena warna tersebut dikatakan dapat menurunkan kadar testosteron dan memiliki efek menenangkan.
“Merah muda berpengaruh, bukan karena warnanya merah muda, tetapi karena terkait dengan pengalaman masa kecil,” kata Dr. Alexander Latinjak, dosen psikologi olahraga di Universitas Suffolk.
“Jika benar warna merah muda menurunkan kadar testosteron, maka pelatih seharusnya tahu persis bagaimana memanfaatkan keunggulan itu secara taktis.”
Ide itu mereka ambil dari tim sepak bola Amerika Universitas Iowa, dan meskipun Norwich kalah dua dari tiga pertandingan kandang pertama mereka, musim itu berakhir dengan promosi ke Liga Premier. Jadi, mungkinkah itu berhasil?
Dinding merah muda tua diganti dengan warna putih sebelum musim 2019-20 dan Norwich terdegradasi. Kebetulan? Mungkin…
Berbagai Trik Cambridge
Mungkin para ahli seni gelap, trik kotor, atau keuntungan marjinal, tergantung bagaimana Anda memandang hal-hal tersebut, adalah Cambridge United di awal 1990-an.
Di bawah manajer John Beck, hampir tidak ada yang tidak mereka coba untuk memberi diri mereka keunggulan atas lawan mereka, termasuk membuat para pemainnya sendiri mandi air dingin sebelum pertandingan.
“Kami akan membuat ruang ganti tandang sepanas atau sedingin mungkin,” ujar mantan striker Aston Villa Dion Dublin, yang bermain di bawah asuhan Beck di Cambridge, kepada The Times, eksternal pada tahun 2015.
“Kami akan memasukkan semua bola pemanasan mereka ke dalam bak mandi agar berat dan tidak nyaman untuk ditendang.
“Kami akan menambahkan gula sebanyak mungkin ke dalam teh mereka agar mereka tidak bisa meminumnya. Kami akan mengunci ruang ganti agar mereka tidak bisa masuk untuk waktu yang lama.”
Beck juga meminta staf lapangan untuk menjaga rumput di sudut lapangan lebih lama untuk membantu taktik umpan panjang timnya.
Cambridge beralih dari Divisi Empat lama ke play-off Divisi Dua dalam tiga tahun di bawah Beck, jadi taktiknya bukannya tanpa hasil.
Geng Gila Menggegerkan
Wimbledon dikenal karena berbagai kejenakaan mereka selama era Geng Gila di tahun 1980-an, menemukan berbagai cara untuk mengintimidasi lawan yang lebih diunggulkan.
Itu cukup untuk membawa mereka ke final Piala FA 1988, di mana mereka akan menghadapi tim Liverpool yang telah menyapu bersih semua pertandingan untuk memenangkan gelar liga.
Tekel keras dari Vinnie Jones terhadap Steve McMahon di awal final sering disebut sebagai sinyal niat Wimbledon, tetapi taktik pengalih perhatian telah dimulai jauh sebelumnya.
Penyerang John Fashanu mengatakan para pemain Wimbledon tidak mandi atau menyikat gigi. selama seminggu sebelum pertandingan, dalam upaya untuk mengusir bau busuk Liverpool.
Geng Gila memenangkan pertandingan 1-0 dan mengangkat trofi, jadi semuanya tidak sia-sia.
Souness mempersempit lapangan
Lupakan memindahkan papan reklame, Graeme Souness yang membawa garis sentuh yang sebenarnya.
Pada bulan September 1987, saat menjabat sebagai manajer Rangers, pelatih asal Skotlandia itu memutuskan perlu mengambil tindakan drastis setelah timnya kalah 1-0 dari Dynamo Kyiv pada leg pertama babak pertama Piala Eropa.
Souness, yang tak pernah ragu melakukan tekel selama karier bermainnya yang gemilang, berpikir pendekatan fisik mungkin menjadi cara untuk mengalahkan tim Ukraina di Ibrox.
Apa cara yang lebih baik untuk membuat pertandingan lebih fisik selain dengan membuat lapangan lebih kecil dan lebih padat?
“Saat itu, lapangan tidak harus memiliki lebar tetap asalkan di atas batas minimum tertentu. Jadi saya membuatnya seminimal mungkin,” ujar Souness kepada FourFourTwo.
Tidak hanya itu, ia menunggu hingga para pemain Kyiv selesai berlatih di lapangan berukuran standar sebelum mengubah dimensi pada hari pertandingan.
“Itu bukan hal yang murni, tetapi masih dalam batas aturan,” tambah Souness.
Rangers menang 2-0 untuk lolos, dan aturan kemudian diubah untuk mencegah terulangnya hal serupa. Klub-klub kini harus mengumumkan ukuran lapangan mereka sebelum dimulainya musim baru.
West Ham membuat tempat parkir bus kami berjarak satu mil – Gerrard
Liverpool bertandang ke West Ham pada April 2014 dengan impian mengakhiri penantian 24 tahun untuk meraih gelar liga.
Namun, meskipun The Reds meraih kemenangan 2-1 berkat dua penalti Steven Gerrard, kapten Liverpool tersebut merasa ada beberapa trik kotor dari The Hammers.
“Mereka mencoba segalanya untuk membuat kami kesal. Ruang ganti yang panas, lapangan yang kering, dan bus yang harus parkir berjarak satu mil,” ujarnya.
Namun, ketua West Ham saat itu, David Gold, menanggapi klaim tersebut di Twitter, menulis: “Tuan Gerrard, jangan paksa sopir bus Anda parkir satu mil jauhnya dari lapangan, itu pilihannya.
“Jika pemanasnya terlalu hangat, matikan saja.”
Mourinho menumbuhkan rumput untuk menggagalkan Guardiola
Jose Mourinho tampaknya tidak pernah terlalu khawatir untuk membuat lawan kesal jika itu berujung pada kemenangan.
Musim semi 2011 menyaksikan puncak rivalitas antara tim Real Madrid-nya dan Barcelona asuhan Pep Guardiola dengan empat Clasico dalam 18 hari.
Sebelum pertemuan pertama tersebut, Mourinho diduga telah menginstruksikan staf lapangan di Bernabeu untuk membiarkan rumput tumbuh lebih panjang guna melawan gaya umpan pendek dan cepat Barca.
Pertandingan berakhir imbang 1-1, tetapi insiden itu justru menambah permusuhan antara kedua tim hingga tiga pertandingan berikutnya.
Musuh Mourinho lainnya, Arsene Wenger, juga memiliki masalah dengan rumput yang tinggi.
Mantan manajer Stoke, Tony Pulis mengklaim mantan bos Arsenal Wenger pernah menulis surat kepada FA untuk mengeluhkan panjang rumput di stadion Stoke.